本书旨在根据西塞罗、普鲁塔克、撒路斯提乌斯、苏埃托尼乌斯等人的记述以及恺撒本人的作品《战记》,在公元前1世纪罗马社会的大背景下,复原了恺撒的一生。作者将恺撒的一生分为三个阶段:从童年到成为罗马共和国的执政官,在此过程中恺撒展露了其政治才能;成为执政官后如何通过对外征服确立其崇高的威望,在此过程中,他展现了与其政治才能相当的军事才能;最后,通过内战战胜其政敌,恺撒成为事实上的君主
1381年农民起义是英国历史上最引人注目和最血腥的事件之一。暴动最初从埃塞克斯的乡村开始,混乱局面迅速蔓延并横扫英格兰的东南部。数以万计的普通男女带着愤怒向伦敦进发,他们焚烧房屋、屠杀地位高于他们的人,摧毁萨沃伊宫是此次起义暴力程度的体现之一。起义最终失败。在重温1381年流血事件的过程中,丹?琼斯带领读者回到了那个肮脏、戏剧化和充满复杂性的社会历史中。他从这场起义中的关键角色的视角审视了当时的乡村生活状况及政府的失败,既对读者认识这段历史提出了智力上的挑战,同时又是引人入胜的。生动、大气、文笔优美,这是一部高质量的叙事史学作品。
本书由作者不同时期的11篇文章构成。作为一个整体,展示了作者学术研究方法的转变。这些文章涉及不同的主题,写作于不同的时期,在方法上都有一定的特点,体现了作者方法上的自觉,可以说是作者近三十年来学术探索的一个总结。从这本书我们可以看到作者从计量、叙事到文本解读的学术轨迹,从数据和社会结构的分析开始,到对下层民众和日常生活的深描,最后致力于历史文本的多角度阐释,反映了作者从社会科学方法,到人文学方法的回归,以及所采取的新文化史、微观史和人类学的多学科交叉的研究取向。